Jadwal Tinju Dunia: Zhilei Zhang vs Joe Joyce Jilid 2 Besok Pagi!

AKURAT.CO, Pertarungan ulang tinju kelas berat antara Zhilei Zhang dan Joe Joyce di Wembley Arena, London, Inggris, tinggal hitungan jam. Bagi Joe Joyce yang merupakan petinju tuan rumah, pertarungan melawan Zhilei Zhang merupakan momen krusial untuk melihat prospek kariernya.

Dijadwalkan pada Sabtu (23/9) atau Minggu pagi WIB, Joe Joyce harus mengalahkan Zhang untuk bisa mendapatkan kembali gelar juara dunia WBO Interim sekaligus kesempatan sebagai petinju yang dimandatkan menghadapi juara WBO, Oleksandr Usyk.

Namun kekalahan TKO pada ronde keenam di London April lalu membuat Joyce kini tidak pada posisi diunggulkan. Sebaliknya, Zhilei Zhang, 40 tahun, difavoritkan menang sekaligus masuk ke dalam peluang untuk menantang petinju kelas berat elite seperti Tyson Fury dan Anthony Joshua.

Baca Juga: Joe Joyce: Saya Meremehkan Kecepatan Dan Akurasi Zhilei Zhang

Pelatih Zhilei Zhang, Shaun George, mengatakan bahwa ia dan petinjunya berusaha menghindari kemenangan angka karena rawan dengan tuduhan “politik”. Zhang, kata George, hanya akan mencari kemenangan KO melawan Joe Joyce.

“Ini (adalah pertandingan) KO. Itu satu-satunya peluang yang kami punya. Saya tidak percaya politik dalam cabang olahraga ini. Saya tidak tahu siapa juri dan wasit di sini. Hanya ada satu misi–pertarungan ini tidak akan berlangsung dalam jarak jauh,” kata Shaun George sebagaimana dipetik dari BBC.

Sementara itu, petinju kelas ringan peraih medali perak Olimpiade Tokyo 2020, Ben Whittaker, menduga laga kedua akan lebih ketat ketimbang yang pertama. Namun, kali ini Whittaker memfavoritkan Joe Joyce bakal memenangi pertarungan.

Baca Juga: Promotor: Jika Zhilei Zhang Mengalahkan Joyce, Lawan Berikutnya Tyson Fury

“Ini (adalah pertarungan) yang sulit terutama setelah laga pertama. Tetapi saya percaya dengan Joyce, terutama dengan mesin dan pukulannya. Dia tampak baik di sesi latihan. Saya (memprediksi kemenangan) angka mutlak untuk Joyce,” kata Whittaker.

Bagi Joyce, pertarungan menghadapi Zhang adalah kekalahan satu-satunya dalam 16 pertarungan profesionalnya. Sekaligus menjadi antitesis atas kejutan yang dilakukannya dengan memukul KO mantan juara dunia kelas berat WBO asal Selandia Baru, Joseph Parker, pada September 2022 atau sebelum laga melawan Zhang.

Adapun Zhang baru mengalami satu kekalahan ketika menghadapi petarung asal Kroasia, Filip Hrgovic, Agustus tahun lalu. Bertanding di Jeddah, Arab Saudi, ketika itu, Zhilei Zhang kalah angka dalam pertarungan 12 ronde.[]