Masih Berduka, Anthony Joshua Naik Ring Lawan Prenga Demi Obati Trauma Tragedi di Nigeria

AKURAT.CO, Mantan juara dunia kelas berat asal Inggris, Anthony Joshua, bakal melakoni salah satu pertarungan paling emosional dalam kariernya.

Menjelang bentrokan melawan petinju Albania, Kristian Prenga, Anthony Joshua mengakui masih belum siap menerima kenyataan atas kepergian dua sahabat sekaligus anggota tim utamanya.

Laga di Jeddah, Arab Saudi, Sabtu (25/7/2026) malam waktu setempat ini.menjadi penampilan perdana Anthony Joshua di atas ring sejak ia selamat dari tragedi kecelakaan maut di Lagos, Nigeria, pada 29 Desember 2025 lalu.

Dalam insiden tragis tersebut, kendaraan yang ditumpangi Joshua menabrak truk yang sedang berhenti.

Kecelakaan itu menewaskan pelatih rehabilitasi olahraga Sina Ghami dan pelatih pribadinya, Latif "Latz" Ayodele. Joshua sendiri beruntung hanya mengalami cedera ringan.

Bagi Joshua, terus melangkah dan tetap bertarung di atas ring menjadi satu-satunya cara untuk mengalihkan rasa trauma mendalam atas kehilangan dua orang terdekatnya tersebut.

https://www.akurat.co/arena/875720/tinju-dunia-kristian-prenga-ancam-rusak-mega-duel-anthony-joshua-vs-tyson-fury

"Ini sangat berat. Setiap kali saya memikirkannya, rasanya sangat menyakitkan," kata Joshua dikutip BBC Sport.

"Jika saya berhenti (bertarung), saya akan membiarkan kenyataan pahit itu meresap ke dalam diri saya, dan jujur saya belum siap untuk menghadapi kenyataan itu sekarang."

Pertarungan melawan Prenga juga menandai kembalinya Joshua ke kancah persaingan kelas berat profesional sejak kekalahan KO yang menyakitkan dari juara dunia IBF, Daniel Dubois, pada September 2024 lalu.

Meskipun sempat meraih kemenangan atas petinju YouTuber, Jake Paul, hanya sepuluh hari sebelum insiden kecelakaan maut di Nigeria, Anthony Joshua tak menampik adanya riak-riak kegugupan menjelang laga di Jeddah nanti.

"Ini adalah kompetisi di level tertinggi. Memang ada rasa gugup, tetapi saya sangat memahami apa yang menjadi tugas dan pekerjaan saya di atas ring," tegas mantan penguasa tiga sabuk juara dunia tersebut.

Kemenangan atas Kristian Prenga menjadi harga mati bagi Joshua jika ingin menjaga impian mewujudkan mega duel sesama petinju Inggris melawan Tyson Fury pada akhir tahun ini.

Fury sendiri dijadwalkan naik ring sehari lebih awal menghadapi petinju veteran Polandia, Mariusz Wach, di Pattaya, Thailand.

Kendati bayang-bayang pertarungan akbar melawan Fury sudah menanti di depan mata, Joshua menegaskan tidak akan meremehkan Prenga.

"Saya tidak mengabaikan Prenga. Pertarungan ini adalah hal yang sangat besar bagi saya. Jika saya menang pada Sabtu nanti dan bisa menang lagi di akhir tahun, itu akan menjadi pencapaian yang sangat masif," kata Joshua.