AKURAT.CO, Langkah Aryna Sabalenka untuk meraih gelar grand slam Australia Terbuka ketiga beruntun dimulai dengan kemenangannya atas Sloane Stephens.
Pemilik tiga gelar grand slam lapangan keras itu menyingkirkan Stephens dengan skor 6-3, 6-2, pada putaran pertama Australia Terbuka 2025 di Rod Lavers Arena, Melbourne, Australia, Minggu (12/1).
Kemenangan pembuka di Australia Terbuka tersebut juga memperpanjang rekor kemenangannya di turnamen lapangan keras utama menjadi 15.
Aryna Sabalenka memiliki catatan luar biasa (28-1) di turnamen grand slam lapangan keras sejak awal 2023,
dengan satu-satunya kekalahan terjadi dalam tiga set di final AS Terbuka 2023 melawan Coco Gauff.
Dengan catatan sempurna 6-0 di musim baru, di putaran kedua Aryna Sabalenka akan menghadapi Jessica Bouzas Maneiro yang melakoni debutnya di Australia Terbuka.
Sebelumnya, petenis asal Spanyol berusia 22 tahun itu lolos usai mengandaskan perlawanan wakil Inggris Raya, Sonay Kartal, dengan skor 6-1 dan 7-6(5).
Di laga lainnya, unggulan lima asal China, Qinwen Zheng, mampu mengatasi rintangan pertama dengan menyingkirkan petenis muda Rumania, Anca Todoni, dengan skor 7-6(3), 6-1.
Runner-up WTA Finals tahun lalu itu harus berjuang ekstra selama satu jam 56 menit untuk bisa meredam perlawanan petenis berusia 20 tahun tersebut.
Zheng bahkan harus menyelamatkan tiga set poin di set pertama sebelum berjuang untuk meraih kemenangan.
"Hari ini pertandingan yang sulit. Saya rasa (Todoni) bermain sangat bagus," kata Zheng dikutip laman resmi WTA Tennis.
"Saya senang bisa melewati putaran pertama, meskipun permainan saya tidak sebaik biasanya. Saya senang bisa memenangi pertandingan ini."
Peraih medali emas Olimpiade Paris 2024 sektor tunggal putri itu kini tinggal menunggu lawannya di putaran kedua. Yakni antara petenis Jerman, Laura Siegmund, atau petenis Amerika Serikat, Hailey Baptiste.
