Bukan Luka Doncic, Legenda Lakers Sebut Walker Kessler Kunci Utama Tim Musim Depan

AKURAT.CO, Legenda hidup Los Angeles Lakers, Robert Horry, memberikan pandangan terkait peta kekuatan bekas timnya menjelang bergulirnya musim kompetisi NBA 2026-2027. 

Menurut sosok pemilik tujuh cincin juara NBA tersebut, kunci sukses keberhasilan Los Angeles Lakers musim baru bukan berada di tangan Luka Doncic atau Austin Reaves. Melainkan pada center anyar mereka, Walker Kessler.

Saat berbicara dalam acara Mason & Ireland di ESPN LA, Robert Horry mengungkapkan bahwa ekspektasi dan harapan tingginya pada debut Kessler di Los Angeles. Bagi Horry, Kessler adalah figur "algojo" (enforcer) baru di bawah ring yang sangat dibutuhkan Lakers sejak kepergian Anthony Davis.

"Saya pikir ketika Anda melihat apa yang dibawa Walker Kessler ke dalam permainan, dia sangat berbakat," kata Horry.

"Kita belum pernah lagi memiliki pemain berpostur besar sejak era AD (Anthony Davis) yang mampu melakukan block sebaik itu sekaligus bisa keluar ke garis perimeter untuk mencetak tiga angka. Jadi, saya hanya berharap dia tetap sehat."

https://akurat.co/arena/882873/luka-doncic-ambil-kendali-lakers-sepeninggal-lebron-james-komunikasi-dengan-pemilik-baru-hingga-terbangkan-skuad-ke-slovenia

Harapan Horry akan kondisi fisik Kessler bukan tanpa alasan. Musim lalu, badai cedera menjadi musuh utama skuad Purps & Gold di fase kritis.

"Anda berpikir tentang Luka (Doncic) di babak play-off, dia tidak dalam kondisi fit sepenuhnya. AR (Austin Reaves), di akhir musim juga cedera," jelas Horry.

"Begitu juga Kessler yang melewatkan hampir seluruh musim kemarin, seberapa canggung dirinya. Akankah dia bisa menghilangkan kecanggungan itu, bangkit, dan kembali menjadi center seperti yang diharapkan semua orang?"

Investasi Mewah Berisiko Tinggi demi Keinginan Luka Doncic

Lakers mendatangkan Walker Kessler pada off-season ini dari Utah Jazz melalui skema kesepakatan sign-and-trade bernilai fantastis.

Demi mengamankan jasa sang pemain, Lakers harus menggelontorkan kontrak empat tahun senilai US$130 juta (sekitar Rp2,31 triliun dengan kurs Rp17.785,80 per Dolar AS).

Tak hanya itu, Lakers juga menyerahkan dua hak pilih putaran pertama (unprotected) tahun 2031 dan 2033, serta hak tukar pick (swap) untuk tahun 2028 dan 2030 kepada Utah Jazz.

Langkah "nekat" dan all-in ini diambil manajemen Lakers demi memenuhi permintaan megabintang mereka, Luka Doncic. Kendati demikian, sejumlah pengamat menilai keputusan Lakers menebus Kessler dengan harga terlampau mahal merupakan sebuah pertaruhan yang sangat berisiko.