AKURAT.CO, Meskipun bayaran di tinju sangat menggoda bagi Francis Ngannou, tampaknya itu tidak mampu menahan comeback-nya sebagai petarung seni beladiri campuran (MMA).
Mantan juara dunia kelas berat UFC itu baru saja menandatangani kontrak dengan Profesional Fighters League (PFL) pada 2023. Namun sebelum bergabung Francis Ngannou mengambil jalan memutar ke dunia tinju.
Kontrak bersama PFL itu akan membuatnya kembali ke olahraga yang melambungkan namanya. Dikonfirmasi langsung oleh sang petarung, ia comeback untuk pertarungan "raksasa".
Francis Ngannou akan mengakhiri fase di karier tinjunya dengan menghadapi Anthony Joshua di Arab Saudi pada 8 Maret 2024 mendatang.
Joshua diharapkan tidak melakukan kesalahan yang sama dengan meremehkan Ngannou. Walau Francis Ngannou baru sekali menjalani pertandingan tinju secara profesional.
Bahkan kekalahan akan mengirim Ngannou kembali ke MMA dengan lebih kaya dan terkenal dari perspektif global.
Ini bisa menjadi hal yang baik bagi PFL yang sedang berjuang untuk keluar dari bayang-bayang pemain utama di industri MMA, UFC .
Salah satu pertarungan yang akan membantu mereka melakukan hal tersebut adalah laga kelas berat antara Ngannou dan Renan Ferreira. Atlet MMA asal Brasil itu dianggap calon lawan yang sepadan.
Ferreira adalah juara PFL mengalahkan pemegang sabuk Bellator, Ryan Bader, hanya dalam 21 detik dalam pertarungan crossover mereka.
Setelah Ngannou hanya menjalani satu pertarungan tinju mengesankan saat melawan Tyson Fury, WBC memberi sang peringkat kesepuluh dunia.
Melawan Joshua, Ngannou bisa.menjadi penantang wajib Gipsy King. Jika Ngannou mampu meraih kemenangan, maka ia akan kembali menaikkan peringkatnya.
Sampai pada titik di mana ia mulai menjadi yang berikutnya untuk menghadapi juara kelas berat yang tak terbantahkan usai penentuan gelar antara Fury atau Oleksandr Usyk akhir tahun ini.
Situasi itu akan menempatkan Ngannou dalam posisi yang serba sulit karena berpotensi harus menunda kembalinya ke MMA.
Jika dia berhasil mengalahkan Joshua, maka laga itu akan menjadi setahun sejak dia menandatangani kontrak. Tanpa tanggal kembali yang pasti, jalan luar biasa menuju puncak tinju itu muncul dengan sendirinya.
