Eropa Luncurkan Satelit untuk Ciptakan Gerhana Matahari Buatan

AKURAT.CO Dua satelit Eropa telah diluncurkan ke orbit dalam misi perdana untuk menciptakan gerhana matahari buatan dengan memanfaatkan teknologi formasi di luar angkasa.

Gerhana buatan ini akan berlangsung selama enam jam setelah operasi dimulai tahun depan, jauh lebih lama dari beberapa menit totalitas yang biasanya terjadi dalam gerhana alami di Bumi. Hal ini membuat para ilmuwan dapat melakukan penelitian lebih lanjut tentang korona matahari atau atmosfer luar matahari.

"Kami adalah tim sains yang sangat bahagia di sini (di India)," kata ilmuwan misi Badan Antariksa Eropa Joe Zender melalui email, dikutip dari Apnews.com, Selasa (10/12/2024).

Dianggap sebagai demo teknologi, kedua satelit ini akan terpisah satu bulan setelah diluncurkan dan akan terbang sejauh 492 kaki (150 meter) dari satu sama lain setelah mencapai orbit.

Mereka akan melintasi garis antara Bumi dan matahari, dengan satu satelit menciptakan bayangan pada yang lain menggunakan sebuah disk untuk menghalangi cahaya matahari.

Presisi adalah kunci dalam misi ini, dengan satelit harus menjaga jarak hanya dalam satu milimeter, setara dengan ketebalan kuku.

Untuk tetap berada pada posisi yang tepat, mereka akan mengandalkan GPS, pelacak bintang, laser dan tautan radio untuk mengontrol penerbangan mereka secara mandiri.

Setiap satelit berbentuk kubus berukuran kurang dari 5 kaki (1,5 meter).

Satelit yang menciptakan bayangan membawa cakram untuk menutupi matahari dari teleskop di satelit lainnya. Cakram ini bertindak seperti bulan dalam gerhana matahari total alami.

"Ini memiliki relevansi ilmiah yang besar, selain menguji penerbangan formasi presisi tinggi," ujar Dietmar Pilz selaku direktur teknologi dan teknik Badan Antariksa Eropa.

Gerhana matahari buatan ini akan membantu para ilmuwan untuk mempelajari lebih lanjut mengenai korona matahari, seperti mengapa korona lebih panas dari permukaan matahari serta memahami fenomena ejeksi massa koronal.

Badai geomagnetik yang dihasilkan dari ledakan massa koronal ini dapat mengganggu daya dan komunikasi di Bumi serta di orbit.

Dengan orbit miring yang membentang dari 370 mil (600 kilometer) hingga 37.000 mil (60.000 kilometer), satelit ini akan memakan waktu hampir 20 jam untuk mengelilingi dunia.

Enam jam dari waktu tersebut akan dihabiskan untuk menciptakan gerhana. Orbit lainnya digunakan untuk eksperimen penerbangan formasi.

Hasil dari gerhana pertama dijadwalkan tersedia pada bulan Maret setelah kedua satelit selesai menjalani pemeriksaan. Zender menyatakan bahwa gerhana akan dihasilkan setidaknya dua kali seminggu, selama enam jam setiap kali, untuk pengamatan korona.

Misi senilai $210 juta (sekitar Rp3,15 triliun) yang diberi nama Proba-3 ini bertujuan untuk menyediakan 1.000 jam totalitas sesuai permintaan selama dua tahun operasi.

Setelah misi selesai, kedua satelit akan turun ke atmosfer dan terbakar habis dalam waktu lima tahun.

Peluncuran semula tertunda sehari karena masalah pada sistem propulsi cadangan dari salah satu satelit, yang penting untuk penerbangan formasi presisi.

Badan Antariksa Eropa mengatakan bahwa perbaikan perangkat lunak komputer diperlukan untuk memastikan kelancaran penerbangan.