Gianni Infantino Buka Peluang FIFA Tambah Peserta Piala Dunia Jadi 64 Negara

AKURAT.CO, Presiden FIFA, Gianni Infantino, "membuka pintu" untuk memperluas negara peserta Piala Dunia dari 48 negara menjadi 64 negara.

Hal ini disampaikan Gianni Infantino dengan alasan bahwa penambahan jumlah peserta dari 32 negara ke 48 negara pada Piala Dunia 2026 menunjukkan peningkatan kualitas tim.

"Anda bisa lihat bahwa kualitas tim-tim sangat tinggi, dan terus semakin dan semakin tinggi, di seluruh dunia," kata Gianni Infantino sebagaimana dipetik dari BBC.

"Jika Anda tidak memberikan negara-negara yang lebih kecil peluang untuk berpartisipasi di Piala Dunia, mereka bakal kekurangan insentif untuk terus berkembang."

Pandangan Gianni Infantino ini ada benarnya. Tim debutan seperti Tanjung Verde dan Republik Demokratik Kongo yang relatif jarang lolos ke Piala Dunia tampil apik tahun ini.

Tanjung Verde menahan imbang Spanyol di penyisihan dan memaksa Argentina bermain di perpanjangan waktu pada babak 32 besar.

Adapun Kongo mengimbangi Portugal di penyisihan dan mempersulit Inggris yang hanya bisa menang 2-1 atas mereka di 32 besar.

https://www.akurat.co/bola/788136/demi-perayaan-seabad-amerika-selatan-usulkan-piala-dunia-2030-diikuti-64-negara

Spesifik soal Afrika, Infantino menyebut bahwa dari sepuluh negara benua tersebut yang bermain di Piala Dunia 2026, sembilan di antaranya lolos ke fase gugur.

"Pada Piala Dunia sebelumnya, hanya ada lima tim dari Afrika. Itu (penambahan jumlah tim) menunjukkan betapa pentingnya untuk memasukkan semua tim, untuk memberikan mereka kesempatan berpartisipasi," ucapnya.

Piala Dunia 2026 sendiri adalah turnamen pertama yang melibatkan 48 negara. Usulan memperluas keikutsertaan menjadi 64 negara pertama kali diusulkan oleh Konfederasi Sepakbola Amerika Selatan (Conmebol) pada April 2025 namun gayung tak bersambut.

Mayoritas konfederasi juga menolak usulan 64 negara itu. Presiden Konfederasi Sepakbola Eropa (UEFA), Aleksander Ceferin, misalnya, menyebut usulan tersebut adalah ide yang buruk terhadap turnamen dan proses kualifikasi.

Sementara itu, Presiden Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) Sheikh Salman Bin Ibrahim Al Khalifa, mengkhawatirkan penambahan menjadi 64 peserta akan menimbulkan "kekacauan."

Pun demikian, ketua gugus tugas Kepresidenan Amerika Serikat untuk Piala Dunia 2026, Andrew Giulliani, menyatakan bahwa negaranya bersedia menjadi tuan rumah Piala Dunia 2038 jika diikuti 64 negara.