Ogah Dianggap 'Rajanya Liga Europa', Unai Emery Mulai Bidik Liga Champions

AKURAT.CO, Kesuksesannya membawa Aston Villa meraih gelar juara Liga Europa 2025-2026 tak pelak semakin mempertegas anggapan bahwa Unai Emery adalah “spesialis” atau “rajanya” Liga Europa.

Pun demikian, Unai Emery menolak anggapan tersebut. Pelatih asal Spanyol itu ingin memperjauh cakrawalanya ke Liga Champions sejalan Aston Villa musim depan akan tampil di kompetisi kasta tertinggi tersebut.

“Tahun depan kami akan bermain di Liga Champions dan ini adalah tantangan,” kata Unai Emery sebagaimana dipetik dari The Guardian. “Tim-tim terbaik di dunia ada di sana dan itu akan sangat menantang kami.”

Emery memimpin Aston Villa mengalahkan Freiburg dengan skor 3-0 pada partai final Liga Europa di Stadion Besiktas Park, Istanbul, Turki, Rabu (20/5/2026) atau Kamis dini hari WIB.

Gelar Liga Europa tahun ini adalah gelar pertama dalam 30 tahun bagi The Villans sejak memenangi Piala Liga Inggris pada 1996. Sementara bagi Emery, ini adalah gelar kelima setelah sebelumnya tiga bersama Sevilla dan satu bersama Villareal.

Emery pantas untuk menaikkan standarnya ke Liga Champions setelah mencatatkan diri sebagai pelatih dengan gelar terbanyak di kompetisi antar klub Eropa kasta kedua.

Ia sudah berpengalaman di Liga Champions dengan memimpin total 65 pertandingan bersama enam klub berbeda. Bersama Villa dilakukannya pada musim 2024-2025 atau musim ketiganya bersama klub tersebut.

Emery didatangkan Villa pada November 2022 untuk membangkitkan klub yang sedang dalam kondisi merosot di bawah kepelatihan Steven Gerrard. Ia langsung menyelamatkan klub dengan menempati peringkat ketujuh klasemen akhir.

Pelatih berusia 54 tahun itu mengatakan bahwa ketika ia datang Aston Villa bukanlah tim yang bersaing untuk sekurang-kurangnya tujuh besar di Liga Primer. Namun, perlahan, kini Villa selalu menjadi salah satu klub yang mengincar zona Eropa.

“Pada awalnya kami bukanlah pesaing untuk tujuh besar. Ada tim tujuh besar. Enam besar, dan Newcastle ketujuh. Dan kami berusaha ke sana. Berusaha konsisten di sana. Kami meraihnya,” kata Emery.

Musim ini Villa dipastikan meloloskan diri ke Liga Champions di mana posisi mereka saat ini adalah ranking keempat. Berjarak tiga poin dari Liverpool di posisi kelima.

Villa aman di zona Liga Champions karena Liga Primer musim depan mendapatkan jatah lima tim. Namun, mereka masih harus menutup musim dengan laga besar dengan bertandang ke markas Manchester City pada Minggu (24/5/2026).