Piala Eropa: Khvicha Kvaratskhelia, Protagonis dalam Sejarah Baru Georgia di Benua Biru

AKURAT.CO, Sejarah Georgia berlanjut di Piala Eropa 2024. Setelah mereka meloloskan diri ke putaran final untuk kali pertama dengan jatah terakhir mengalahkan Yunani melalui adu penalti di play-off, kini Georgia melangkah ke babak 16 besar.

Namun demikian, jika dilihat lebih dekat, sukses Georgia ditandai dengan pemain mumpuni yang mereka miliki di skuad. Bintang terbaiknya adalah pemain sayap Napoli, Khvicha Kvaratskhelia.

Pemain berusia 21 tahun ini adalah pencetak gol pembuka dalam kemenangan 2-0 Georgia atas Portugal di laga terakhir Grup F Piala Eropa 2024 di Gelsenkirchen, Jerman, Rabu (26/6) dini hari WIB.

Baca Juga: Piala Eropa Grup F: Siapa Bisa Tahan Skuad Mewah Portugal? Turki, Ceko, atau Georgia?

Kemenangan tersebut memberikan jalan bagi Georgia untuk lolos ke babak 16 besar Piala Eropa sebagai sejarah baru yang lain lagi bagi mereka. Khvicha Kvaratskhelia menjadi protagonis dalam kemenangan penting atas Portugal tersebut.

“Ini adalah hari terbaik dalam hidup orang-orang Georgia,” kata Kvaratskhelia sebagaimana dipetik dari The Guardian.

“Kami telah menciptakan sejarah. Tak seorang pun yang percaya kami bisa mengalahkan Portugal tetapi ini (bukti) mengapa kami adalah sebuah tim yang kuat.

Baca Juga: Piala Eropa: Georgia, Polandia, dan Ukraina Lengkapi Tiga Tim Terakhir Lewat Play-Off

“Kami saling menguatkan satu sama lain bilang bahwa kami bisa melakukannya. Bahkan jika hanya ada satu persen peluang, kami membuktikan bahwa Anda bisa membuatnya menjadi kenyataan.”

Khvicha Kvaratskhelia mencuri perhatian sepakbola Eropa tak lain karena ia membantu Napoli meraih gelar Liga Serie A Italia 2022-2023 yang merupakan gelar pertama klub itu sejak 1990 bersama Diego Maradona.

Kvaratskhelia datang ke Napoli pada musim panas 2022 setelah sempat bermain di Lokomotiv Moskow, Rubin Kazan, dan klub Georgia, Dinamo Batumi. Debut di Napoli merupakan momen yang membuka Kvaratskhelia ke dunia yang lebih luas.

Selain membantu Napoli menjadi juara Serie A, pemain kelahiran Tbilisi, Georgia, 12 Februari 2021, ini juga mencatatkan diri sebagai penyedia assist terbanyak di sepanjang musim.

Statistik tersebut mengantarkan Kvaratskhelia sebagai pemain terbaik Serie A 2022-2023. Plus membantu I Partenopei ke perempat final Liga Champions untuk pertama kali dalam sejarah.