Piala NBA: Takluk dari Pacers, Peluang New York Knicks Pertahankan Gelar Piala NBA Terancam

AKURAT.CO, Langkah juara bertahan New York Knicks untuk mempertahankan gelar Piala NBA berada di ujung tanduk setelah menelan kekalahan tipis 104-106 dari Indiana Pacers pada laga lanjutan penyisihan grup musim 2026-2027 di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis, Amerika Serikat, Sabtu (14/11) WIB.

Kekalahan kedua dari dua pertandingan yang telah dijalani pada fase grup ini membenamkan New York Knicks di dasar klasemen Grup B Wilayah Timur Piala NBA dengan rekor 0-2.

Meskipun belum tersingkir secara matematis, sejarah mencatat belum pernah ada tim yang berhasil melaju ke fase gugur Piala NBA setelah menelan dua kekalahan di penyisihan grup dalam tiga edisi penyelenggaraan sebelumnya.

Tampil tanpa bintang utama Tyrese Haliburton yang masih dibekap cedera, Indiana Pacers justru bermain kolektif di hadapan publik sendiri.

Baca Juga: NBA Hari Ini: Juara Bertahan Knicks Pecah Telur Hancurkan Pistons, Wembanyama dan Tatum Mengamuk

Pascal Siakam memimpin perolehan angka Pacers dengan 19 poin, disusul Aaron Nesmith (18 poin), Kelly Oubre Jr (16 poin), serta Ivica Zubac dan Andrew Nembhard yang masing-masing menyumbang 12 poin.

Knicks sebenarnya sempat bangkit dari ketertinggalan 14 poin di kuarter ketiga dan menyamakan kedudukan menjadi 87-87 pada awal kuarter keempat lewat performa tajam Jalen Brunson yang membukukan 33 poin dan sebelas assist.

Namun, Indiana Pacers merespons cepat melalui rentetan skor 15-2 untuk kembali menjauh.

Drama terjadi di detik-detik penentuan saat Knicks memangkas jarak menjadi dua poin. Peluang menyamakan kedudukan sirna setelah tembakan Karl-Anthony Towns yang menutup laga dengan 23 poin dan 15 rebound, meleset saat waktu tersisa 0,9 detik.

Pelatih Kepala Pacers, Rick Carlisle, mengapresiasi daya juang skuad asuhannya yang berhasil mendominasi area bawah ring dengan keunggulan poin in the paint 50-30 atas tim tamu.

"Sangat bangga dengan tim kami. Kami datang ke pertandingan ini sebagai tim yang sangat tidak diunggulkan," kata Carlisle dikutip AFP.