Piala Davis: Dimulai Besok, Dunia Bersiap untuk Menyaksikan Aksi Terakhir Rafael Nadal

AKURAT.CO, “Gracias Rafa” adalah tulisan besar yang terpampang di Stadion Palacio De Deportes, Costa De Sol, Malaga, Spanyol, hari-hari ini. Tempat itu tak lain adalah venue putaran final Piala Davis 2024.

Adapun baliho tersebut jelas ditujukan untuk petenis legendaris Spanyol, Rafael Nadal, yang akan membela timnya di Piala Davis. Lebih spesifik lagi untuk melepas Nadal yang memutuskan pensiun selepas turnamen di Malaga itu.

Dengan kondisi fisiknya yang kian menurun setahun terakhir, Rafael Nadal sempat menolak untuk bicara pensiun pada bulan lalu. Ia menegaskan akan berfokus untuk membela Spanyol di Piala Davis.

Baca Juga: Jannik Sinner: Pensiunnya Rafael Nadal adalah Berita yang Berat Bagi Dunia Tenis

“Saya tidak datang ke sini untuk pensiun. Saya di sini untuk membantu tim menang,” kata Rafael Nadal sebagaimana dipetik dari BBC.

“Ini adalah kompetisi tim dan hal terpenting adalah tetap fokus dalam permainan tenis. Emosi (akan disimpan) untuk akhir.”

Pun demikian, belum ada kepastian apakah Nadal bakal diturunkan di Piala Davis kali ini. Petenis dengan 22 gelar grand slam itu bahkan belum lagi berkompetisi sejak disingkirkan Novak Djokovic di Olimpiade Paris, Agustus silam.

“Anda baru bisa tahu besok. Saat ini, saya belum memutuskan siapa pemain yang akan bermain,” kata Manajer Tim Spanyol di Piala Davis 2024, David Ferrer.

Baca Juga: Rafael Nadal Umumkan Gantung Raket, Piala Davis Bersama Spanyol Bulan Depan Turnamen Terakhirnya

Spanyol sendiri akan memulai Piala Davis tahun ini dengan menghadapi Belanda pada Selasa 19 November mendatang. Jika bisa mengatasi Belanda mereka akan menghadapi pemenang antara Jerman dan Kanada di semifinal.

Nadal sendiri sudah sebelas kali membela Spanyol di Piala Davis dalam periode 2004-2019. Turnamen tahun ini akan menjadi yang pertama setelah absen empat tahun sejak kali terakhir turun di edisi 2019.

Petenis yang dikenal sebagai rajanya lapangan tanah liat itu sudah menyumbangkan lima Piala Davis untuk Spanyol. Termasuk gelar terakhir pada 2019.

Meski Nadal tidak dalam kondisi prima, Spanyol tetap difavoritkan menjadi juara. Mereka masih punya juara grand slam yang saat ini berada di ranking tiga dunia, Carlos Alcaraz.