AKURAT.CO, Riko Simanjuntak akan membela Tim Nasional Indonesia menghadapi Burundi. Winger Persija Jakarta itu merasakan semangat baru dengan pemanggilan ke Timnas kali ini.
Riko mengungkapkan rasa gembiranya bisa bergabung dengan Timnas Indonesia pertama kali di bawah asuhan Shin Tae-yong. Ia pun merasa seperti terlahir kembali karena dipercaya masuk skuat Garuda.
"Tentu seperti terlahir kembali. Semangat, motivasi, kembali bisa membela negara, ini prestasi yang tentu semua pesepakbola inginkan, termasuk saya. Makanya saya kembali ke sini, dengan motivasi tentunya, dengan semangat baru, seperti terlahir kembali," kata Riko Simanjuntak usai latihan perdana Timnas Indonesia, beberapa hari lalu.
baca juga:
"Untuk target, semoga bisa cepat beradaptasi, chemistry baik dengan teman-teman, menjalankan taktik dan strategi yang diinginkan pelatih. Dan tentu memberikan segalanya buat negara."
Riko juga mengaku tak gentar meski calon lawannya diperkuat banyak diperkuat oleh pemain yang merumput di Eropa.
"Ya, kita tahu juga burundi banyak diperkuat Eropa," kata Riko Simanjuntak.
"Tetapi kita punya semangat juang, pemain di tim ini juga punya kecepatan, tentu itu modal buat lawan Burundi nanti."
Timnas Indonesia dijadwalkan menjamu Burundi dua kali dalam FIFA Matchday periode pertama 2023. Kedua laga dimainkan di Stadion Patriot Candrabhaga, Bekasi, Jawa Barat pada 25 dan 28 Maret.
Sosok Riko Simanjuntak pun jadi satu dari total 29 pemain pilihan yang dipanggil oleh Shin Tae-yong untuk masuk dalam skuat Timnas Indonesia.
Sementara dari kubu lawan, Burundi diketahui datang ke Jakarta dengan membawa 30 pemain terbaiknya. Tujuh di antaranya adalah mereka yang bermain di Eropa, termasuk Youssouf Ndayishimiye yang bermain sebagai bek untuk OGC Nice di Liga Prancis.
Kemudian ada juga Saido Berahino, kapten tim yang pernah berkarier di Liga Inggris bersama West Bromwich Albion hingga Stoke City selama 2010 hingga 2019.[]
