West Brom vs City: Citizens Selangkah Menuju Takhta Liga Primer

AKURAT.CO, Manchester City semakin dekat dengan posisi puncak klasemen Liga Primer Inggris 2020-2021 dan lawatan ke markas West Bromwich Albion di Stadion The Hawthorns di West Brom, Inggris, Selasa (26/1) atau Rabu dini hari WIB, akan menjadi kesempatan untuk mewujudkannya.

Kunjungan ke West Bromwich mengingatkan City dengan laga terakhir sebelum titik balik sepuluh kemenangan beruntun. The Citizens–julukan City–bermain imbang 1-1 di Stadion Etihad pada 16 Desember sebelum akhirnya menyapu seluruh laga sampai kemenangan terakhir menghadapi Cheltenham Town di Piala FA akhir pekan lalu.

Pelatih City, Pep Guardiola, mempersiapkan pasukannya untuk menghadapi tim yang dipimpin oleh mantan pelatih Tim Nasional Inggris yang disebutnya sebagai “jenius”, Sam Allardyce. Guardiola memperkirakan Allardyce akan memanfaatkan keunggulan dalam permainan bola mati.

“Saya tahu seberapa bagus tim-tim Sam Allardyce di bola mati. Mereka pasti sudah bekerja pekan ini di hal tersebut untuk melihat bagaimana mereka bisa menyakiti kami, tetapi kami harus menemukan titik lemah yang mungkin mereka punya dan menerapkan permainan kami,” ujar Guardiola sebagaimana dipetik dari laman City.

Namun begitu, Guardiola masih belum bisa membawa penyerang seniornya, Sergio Aguero, yang harus menepi karena terpapar virus corona (COVID-19). Padahal, Aguero baru saja kembali ke tim selepas absen karena cedera panjang.

Sebaliknya, Allardyce bakal menyambut City dengan tugas berat untuk membawa West Brom keluar dari zona degradasi. Terutama karena lawan yang dihadapinya adalah tim besar dengan segudang pemain berkualitas di bawah kepemimpinan pelatih besar.

Allardyce sepertinya tak memasang target untuk bisa menjungkalkan City dalam pertemuan kali ini. Pelatih yang baru direkrut pada Desember lalu tersebut hanya berusaha untuk membuat timnya tak kebobolan.

“Mereka dalam penampilan yang baik. Jika mereka mengalahkan kami, itu tidak mengejutkan tapi jika kami mengalahkan mereka, itu bakal mengejutkan,” kata Allardyce.

“Mereka punya skuat luar biasa dan Pep Guardiola bisa menukar, merotasi, dan mengistirahatkan pemainnya.”

Allardyce juga sedang mencari kemenangan untuk mengubah tren dalam tujuh laga pertamanya untuk The Baggies–julukan West Brom. Sejauh ini, Allardyce baru mengemas satu kemenangan, satu imbang, dan sisanya adalah kekalahan.

Prediksi

City sedang dalam momen terbaik untuk merebut takhta Liga Primer Inggris. Konsistensi bisa memberikan mereka kemenangan, skor 3-1 untuk pasukan Pep Guardiola.[]

West Bromwich Albion vs Manchester City

Laga Pekan ke-20 Liga Primer Inggris 2020-2021
Stadion The Hawthorns, West Bromwich/Selasa, 26 Januari 2021
Wasit: Chris Kavanagh

Prakiraan Formasi

West Bromwich Albion (4-2-3-1): Sam Johnstone; Dara O’Shea, Semi Ajayi, Kyle Bartley, Kieran Gibbs; Jake Livermore, Romaine Sawyers; Robert Snodgrass, Matheus Pereira, Kamil Grosicki; Callum Robinson. Pelatih: Sam Allardyce.

Manchester City (4-3-3): Ederson; Joao Cancelo, John Stones, Ruben Dias, Oleksandr Zinchenko; Rodri, Ilkay Guendogan, Phil Foden; Bernardo Silva, Gabriel Jesus, Raheem Sterling. Pelatih: Pep Guardiola.